Vor fast einem halben Jahrhundert begann das US-Verteidigungsministerium mit der Arbeit an einem experimentellen Projekt, um eine Reihe von Satelliten in den Weltraum zu bringen, um jeden Ort auf der Erde zu lokalisieren. 47 Jahre später ist dieses globale Positionierungssystem, besser bekannt unter der Abkürzung für GPS, überall verfügbar, von Aktivitätsverfolgungsanwendungen auf unseren Smartphones bis hin zu Navigationssystemen in Flugzeugen. Bevor der GPS-Chefarchitekt Bradford Parkinson letzte Woche den Queen Elizabeth Award für Ingenieurwesen im Wert von 1 Million Pfund erhielt, erklärte er gegenüber ZDNet, dass es Teil der Bereitstellung des Tools für alle sei sein Plan aus den ersten Phasen des Projekts. Im Jahr 1983 erklärte die Reagan-Regierung in einem Kontext des Kalten Krieges, der durch den Wettlauf um den Weltraum wieder aufgefüllt wurde, dass sie das GPS sicher der Zivilbevölkerung, insbesondere aber dem Militär garantieren wollte. "Für Präsident Reagan sollte die Regierung zuverlässige Kenntnisse über Ihre Position ebenso bereitstellen wie Lichter für Schiffe oder Navigationslichter für Flugzeuge", erinnert sich Bradford Parkinson. "Und hier sind wir: Jetzt hält die ganze Welt GPS für selbstverständlich", bemerkt letzterer.
Stau = Stau
Was Ronald Reagan damals nicht vorhersagen konnte, war, dass Ingenieure preiswerte und hochentwickelte Chips entwickeln würden, um mehr als fünf Milliarden Smartphones weltweit mit Strom zu versorgen, die alle mit GPS ausgestattet sind und zu einer globalen Abhängigkeit von beitragen Technologie.
Die Tatsache bleibt, dass GPS laut seinem Schöpfer heute seiner größten Bedrohung ausgesetzt ist: Jamming. Zur Erinnerung: Interferenzen treten auf, wenn von Dritten zu viel Rauschen auf denselben Frequenzen gesendet wird, wie sie von den Satelliten zum Senden von Daten an die Bodenempfänger verwendet werden, die wiederum ihre Position berechnen, indem sie ihre Entfernung vom Satelliten bestimmen.
Durch das Senden von Funksignalen auf diesen Frequenzen oder auf Frequenzen, die denen der Technologie nahe kommen, stoppt die Interferenz effektiv die GPS-Navigation. "Wir müssen diese Frequenzen schützen", warnt Bradford Parkinson. "Es gibt mehrere Milliarden Menschen auf der ganzen Welt, die auf GPS-Systeme angewiesen sind, und ich glaube nicht, dass viele von uns sehr gut darin sind, eine Karte zu lesen, wenn unser GPS nicht funktioniert."
Die Federal Communications Commission (FCC) der Vereinigten Staaten, das amerikanische Äquivalent von Arcep, ist sich des Problems bewusst. Die Einrichtung hat daher Maßnahmen ergriffen, um die Verwendung von GPS-Störsendern zu bestrafen. Hierbei handelt es sich um kleine Geräte, die Funksignale auf denselben Frequenzen wie GPS senden, um Satellitensignale zu neutralisieren oder zu verzerren. "Die schlimmste Bedrohung besteht darin, dass Ihre nationale Behörde Bodensender für den Betrieb in der Nähe von GPS-Frequenzen autorisiert. Ich kämpfe dieses Problem seit neun Jahren", sagte der Chefarchitekt von GPS.
Appell an die amerikanischen Behörden
"Die FCC könnte Frequenzen in der Nähe des Punktes der Verschlechterung des GPS zulassen. Niemand glaubt mir, aber sie sind so nahe. Um dies zuzulassen, müsste absichtlich eine Verkehrslizenz erteilt und legalisiert werden", warnt der letztere, der darauf hinweist Es besteht eine unmittelbare Gefahr für die Zukunft von GPS.
Bei einem Ausfall des GPS-Signals gibt es jedoch viel zu verlieren, nicht nur für Verbraucher, die sich beim morgendlichen Pendeln auf Google Maps verlassen. Die britische Weltraumbehörde hat beispielsweise geschätzt, dass ein fünftägiger GPS-Ausfall die britische Wirtschaft mehr als 5 Mrd. GBP oder 5.9 Mrd. EUR kosten könnte.
In Südkalifornien wird mithilfe von Technologie die Bewegung tektonischer Platten untersucht und die Wahrscheinlichkeit von Erdbeben bewertet. GPS wird für die Präzisionslandwirtschaft verwendet, um Felder zu kartieren und die Produktivität zu steigern, während Düngemittel besser verteilt werden. Und natürlich sind Rettungsdienste und Feuerwehrleute zunehmend auf GPS-fähige Navigationswerkzeuge angewiesen.
Was misst die Bedeutung des Schutzes von GPS-Frequenzen. Aus diesem Grund hat das US-Verkehrsministerium im vergangenen Jahr eine Bewertung zur "Kompatibilität benachbarter GPS-Bänder", eine Analyse von Frequenzen in der Nähe des GPS-Spektrums und die Zweckmäßigkeit ihrer Verwendung veröffentlicht kommerzielle Zwecke.
Drohnen zeigten auf
Dennoch ist der Schöpfer des GPS nicht zuversichtlich. Er weist insbesondere auf die Verantwortung der von GPS gesteuerten Drohnen hin. Ob es darum ging, die Flüge von 100.000 Passagieren am Flughafen Gatwick UK im letzten Jahr zu stören oder 14 kalifornische Feuerwehrleute im letzten Monat in Kalifornien zu immobilisieren, die Kapazität der Drohnen beträgt Chaos zu säen ist nicht mehr zu demonstrieren.
Und da Amazon jetzt plant, eine Flotte von Drohnen einzusetzen, um Pakete direkt an unsere Türen zu liefern, ist es wahrscheinlich, dass früher oder später mehr Geräte in den Himmel fliegen werden.
Es ist leicht zu verstehen, warum die Aussicht auf eine Störung des GPS-Signals, wenn sich Drohnen in der Nähe von Flughäfen oder Rettungsdiensten befinden, nach Bradford Parkinson "keine sehr gute Idee" ist.
Für ihn ist die Lösung ganz einfach: "Unternehmen halten sich an die Lizenz, die sie haben". Und um an die amerikanischen Behörden zu appellieren und daran zu erinnern, dass die Reagan-Regierung 1983 erklärte, dass sie das GPS sowohl für militärische als auch für zivile Zwecke garantieren und effektiv liefern würde.