Das neueste revolutionäre Werkzeug im Krieg?

Dieses Video, das von einem Verteidigungs-Startup namens Epirus produziert wurde, zeigt eine Gruppe von acht Drohnen, die ein staatliches Testgelände in Nevada passieren. Bei Annäherung sendet die mobile Bodenstation leistungsstarke Mikrowellenimpulse an den Angreifer. Die Drohne fiel wie ein toter Vogel vom Himmel.

Willkommen zu den zwei mächtigsten neuen Kriegstrends. Kleine, billige und leichte Drohnen sind neue "improvisierte Sprengkörper", die militärische oder zivile Ziele überall auf der Welt bedrohen können. Aber Epirus ist einer der führenden Anbieter einer vielversprechenden Verteidigungstechnologie, die die gerichtete Energie von Mikrowellen nutzt, um die Elektronik von Drohnen zu deaktivieren.

Die potenzielle Revolution dieser Methode besteht darin, dass sie mithilfe von künstlicher Intelligenz präzise Frequenzen mit dichten Energieimpulsen anvisieren kann. In der Videodemo, die ich mir angesehen habe, kann das Epirus-System namens Leonidas feindliche Drohnen deaktivieren, aber es wirkt sich nicht auf befreundete Drohnen aus, die ein paar Meter entfernt sind. Es kann große Starrflügler und kleine Quadrocopter abschießen. Führungskräfte von Epirus sagten, dass ihr System den Rotor, die Kamera oder das GPS-Navigationssystem der Drohne deaktivieren und sogar Code implantieren kann, um ihre Bewegung zu manipulieren.

Das Pentagon hat bei der Akzeptanz dieser neuen Mikrowellentechnologie, die China seit mehr als einem Jahrzehnt entwickelt hat, nur langsam Fortschritte gemacht. Aber es erregte endlich ernsthafte Aufmerksamkeit. Der ehemalige Verteidigungsminister Mark T. Esper ist gerade dem Epirus-Vorstand beigetreten, und das Pentagon plant, dieses Jahr damit zu beginnen, das Anti-UAV-System des Unternehmens beim US-Militär auf der ganzen Welt einzusetzen. Skeptiker argumentieren, dass nur durch den Nachweis, dass die Epirus-Methode in der komplexen realen Schlachtfeldumgebung wirksam ist, sie bestätigt werden kann.

Eine neue Air Force-Studie erklärt diese Dringlichkeit. "Wir nähern uns dem kritischen Punkt der Bedeutung von gezielten Energiefähigkeiten für die erfolgreiche Durchführung militärischer Operationen oder haben ihn übertroffen", glaubt die Studie, "gerichtete Energiezukunft 2060".

Das Pentagon hat sich auf den Laser als seine bevorzugte gerichtete Energiewaffe konzentriert. Aber der Laser ist schwer, benötigt viel Energie, kann keine Wolken durchdringen und es kann bis zu fünf Sekunden dauern, bis er das Ziel trifft. Der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff James A. Winnefeld befürwortete in einem kürzlich erschienenen Artikel mit dem Titel "Verpassen Sie das Schiff für die Hochleistungs-Mikrowellenabwehr" nicht alternative Mikrowellenmethoden.

Bestimmte Versionen dieser Technologie sind potenziell gefährlich. US-Beamte glauben, dass das "Havanna-Syndrom", das US-Diplomaten im Ausland plagt, durch den Einsatz von Mikrowellenstrahlung durch den Feind verursacht werden könnte. Epirus CEO Leigh Madden sagte jedoch, dass die Methode seines Unternehmens den Menschen nicht schaden wird, da sie im Gegensatz zu anderen Systemen keine schädliche ionisierende Strahlung aussendet. Er sagte, dass die "Strahlung" seiner Festkörperchips der Strahlung von Mobiltelefonen entspricht.

Wie viele technologische Durchbrüche beinhaltet auch dieser einige farbenfrohe Charaktere. Epirus-Mitbegründer Grant Verstandig brach 2009 in seinem zweiten Jahr die Brown University ab, brachte sich selbst Programmieren und künstliche Intelligenz bei und gründete im folgenden Jahr ein Gesundheitsunternehmen, das schließlich vom Riesen UnitedHealth übernommen und zum CEO Digital Officer ernannt wurde 2017.

Verstandigs Mutter, Toni Verstandig, war eine berühmte Beamtin des Staatsrates und kam 2014 als unbezahlte Beraterin zum National Security Agency, spezialisiert auf die Entwicklung von drohnen jammer technologien für improvisierte Sprengkörper und Drohnen. Da er sich auf die nationale Sicherheit konzentriert, ist sein Investmentpartner John Tenet, der Sohn des ehemaligen CIA-Direktors George Tenet.

Im Juli 2018 stellten Verstandig und Tenet Raytheons Top-Experten für gezielte Energieforschung, Bo Marr, ein, um Epirus zu schaffen. Marr ist jetzt Chief Technology Officer des Unternehmens und erinnert sich an den "Eureka"-Moment im Jahr 2019, als sie erkannten, dass die Anti-Drohnen-Mikrowelle das war, was sie "SmartPower" nannten - mit ultrahohen Galliumnitrit-Chips und künstlichen Intelligenzalgorithmen zur Stabilisierung. , fokussieren und lenken die Energie auf präzise Frequenzen.

Natürlich ist dies eine komplizierte Technologie. Doch in dem Video, das mir Verstandig im Januar 2019 bei einem Hinterhoftest in einem Vorort von Los Angeles zeigte, der drei Testdrohnen unbrauchbar machte, spürt man die jugendliche Vitalität eines Startups.

Wie viele Verteidigungstechnologien hat die Epirus-Methode einige schwindelerregende (wenn auch noch unbewiesene) potenzielle Derivate. Verstandig erklärte, dass Hochleistungs-Mikrowellen Kohlenstoff in Kohlendioxidemissionen verbrennen können, was mehr als zehnmal billiger ist als die Speicherung. Er erklärte, wie seine "SmartPower"-Technologie zur Führungselektronik die Ladezeit von Elektroautos von wenigen Stunden auf wenige Minuten reduziert.

"Wer Richtungsmacht hat, hat das 21. Jahrhundert", sagte mir Verstandig. Das ist eine kühne Prahlerei, aber es hat das Pentagon erschüttert. Wenn Mikrowellen Drohnen aus der Ferne deaktivieren können, können sie auch Computer überfordern. Wenn sie einen Quadcopter abschießen können, warum können sie dann nicht die Rakete abschießen? Für das Militär ist dies eine schöne neue Welt und eine gefährliche Welt.