Laut einem Bericht des britischen Air Accident Board stürzte eine britische Vermessungsdrohne in ein Haus und fiel aufgrund von GPS-Störungen nach draußen. Die 25-Pfund-Drohne fiel aus ausreichender Höhe, um schwere oder tödliche Verletzungen zu verursachen, aber zum Glück war zu diesem Zeitpunkt niemand anwesend.
Eine zweite Drohne, die zur Absturzstelle geschickt wurde, erlitt fast das gleiche Schicksal.
Der Vorfall ereignete sich im Dezember während einer routinemäßigen Baustellenuntersuchung mit einem DJI Matrice 600 Pro, im Wesentlichen einer vergrößerten Version der beliebten Consumer-Quadcopter von DJI. Die Betreiber hatten zuvor eine Störung des Satellitennavigationssignals festgestellt, diese hatte jedoch keine ernsthaften Probleme verursacht. Beim letzten Start stieg die Drohne jedoch auf eine Höhe von hundert Fuß und meldete einen GPS-Kompassfehler.
In diesem Fall kehrt die Drohne automatisch in den manuellen Flugmodus zurück und schwebt an Ort und Stelle. Es verwendet einen Luftdrucksensor, um die Höhe zu halten, aber ohne seine Bewegung relativ zum Boden zu kennen, driftet es mit dem Wind. Normalerweise würde der Bediener die Kontrolle übernehmen, aber in diesem Fall wurden sie überrascht und die Drohne segelte bei steifem Wind von 24 km / h hinter Bäumen und verschwand außer Sichtweite und manueller Kontrollreichweite über einem Industriestandort.
Die Drohne behielt ihre Höhe über dem Meeresspiegel bei, aber der ansteigende Boden bedeutete, dass sie sich auf dem Dach befand, als sie eine Wohnsiedlung ein paar hundert Meter weiter erreichte. Es traf ein Haus, beschädigte Rotoren und fiel in den Garten.
Gemäß dem britischen DROPS-Standard für Arbeitssicherheit kann ein vier Pfund schweres stumpfes Objekt, das aus sechs Metern Höhe fällt, in diesem Fall die Höhe des Sturzes, selbst bei Personen mit Schutzhelm zu Verletzungen oder zum Tod führen. Die Drohne war sechsmal so schwer und hatte ein entsprechend hohes Verletzungsrisiko.
Der Drohnen betreiber startete eine zweite Drohne, um nach der Absturzstelle zu suchen, da er nur eine ungefähre Vorstellung davon hatte, wo sie sich befand. Dies führte auch zu einem Signalstörungsfehler und die zweite Drohne wurde schnell und sicher gelandet.
Die Quelle der Störung wurde nicht identifiziert. Möglicherweise stammt es von einem GPS-Störsender. Diese Geräte werden als "Datenschutzgeräte" verkauft und sind für 30 US-Dollar problemlos im Internet erhältlich. Diese sind legal zu besitzen, aber illegal in Großbritannien zu betreiben. Sie werden normalerweise von LKW-Fahrern und anderen Personen verwendet, die nicht möchten, dass der Standort ihres Fahrzeugs aufgezeichnet wird, aber alle GPS-Empfänger in Sichtweite stören. Das GPS-Signal von umlaufenden Satelliten ist sehr schwach, was einem Autoscheinwerfer aus einer Entfernung von 19.000 km entspricht. Daher kann es leicht von einem nahe gelegenen Sender überflutet werden, der nicht leistungsstärker als ein Mobiltelefon ist.
Der Vorfall wirft Fragen zur Sicherheit von zivilen Drohnen auf, insbesondere bei größeren Drohnen, die ein erhebliches Verletzungsrisiko darstellen. Geplante Drohnenlieferdienste wie Google togetL 0.0% Wing und Amazon Prime Air benötigen eine robuste Navigation, die nicht vom Kurs abweicht oder abstürzt, wenn sie GPS-Störungen ausgesetzt sind. Besonders wenn es viele Menschen gibt, die die Idee, dass Drohnen über ihre Städte fliegen, nicht mögen und bereit sind, gegen sie vorzugehen. Unbeabsichtigte GPS-Störungen sind ebenfalls ein zunehmendes Problem. In den USA besteht die Sorge, dass die 5G-Sender von Ligado Networks Präzisions-GPS - wie bei Vermessungsdrohnen - innerhalb von drei Kilometern stören.
Der Vorfall unterstreicht auch die Notwendigkeit, dass Militärdrohnen andere Navigationsmethoden als GPS haben. GPS-Störsender und Spoofer in Militärqualität, die einen falschen Standort angeben, werden jetzt als Anti-Drohnen-Abwehr eingesetzt. Der Iran behauptet, er habe 2011 einen US-amerikanischen RQ-170 Sentinel mit GPS-Spoofing zum Absturz gebracht. Solche Geräte sind zunehmend im kommerziellen Bereich erhältlich und stammen möglicherweise aus China, das die Technologie zum Schutz staatlicher Anlagen zu nutzen scheint.
GPS ist ein militärisches System, das von der US-Luftwaffe betrieben wird. Derzeit wird ein Upgrade namens GPS Block III durchgeführt, das auf über 5 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Dies wird jedoch nicht unbedingt dazu beitragen, diese Art von Vorfällen zu verhindern.
"Der geringe Stromverbrauch bedeutet, dass GPS wirklich, wirklich, wirklich leicht zu stören ist", sagt Dana Goward, Präsidentin und Direktorin der Resilient Navigation and Timing Foundation. "GPS III bietet Militärbenutzern mit spezieller Ausrüstung Verbesserungen der Stauresistenz, aber 99% der Benutzer, die Zivilisten sind, erhalten überhaupt keinen zusätzlichen Nutzen."
Goward sagt, dass GPS wirklich robust und widerstandsfähiger gegen lokale Störungen zu sein bedeutet, eine weitaus umfangreichere Infrastruktur aufzubauen und leistungsstarke bodengestützte Sender sowie Satelliten zu integrieren.
„Wir müssen über die Gesamtarchitektur nachdenken. Was wir brauchen, ist eine mehrschichtige Architektur mit GPS und anderen Satelliten, so etwas wie eLoran für eine starke, terrestrische, schwer zu unterbrechende regionale Abdeckung, und Wi-Fi, Zelltürme, Trägheitssysteme und andere Ansätze für die lokalen Schichten ", Sagt Goward.
Ein einmaliger Drohnenabsturz in Großbritannien, bei dem keine Opfer zu beklagen sind, scheint keine große Sache zu sein. Aber einige mögen es als Zeichen der kommenden Dinge sehen.