Sicherstellen, dass in einem Raum vor einer Diskussion kein Mikrofon versteckt ist, ist nicht mehr auf Spionagefilme beschränkt. Der massive Erfolg verbundener Objekte bietet jedem die Möglichkeit, sich Sorgen zu machen, dass Lauscher private Gespräche belauschen. Berechtigte Besorgnis, da eine Bloomberg-Untersuchung ergab, dass Besitzer von Lautsprechern mit dem virtuellen Assistenten von Amazon Alexa von Mitarbeitern des Unternehmens unabsichtlich angehört wurden.
Dies wäre nicht geschehen, wenn sie mit diesem dicken Armband ausgestattet worden wären, das von Forschern der Universität von Chicago entworfen wurde. Mit Ultraschalllautsprechern verkleidet, projiziert es um den Träger herum ein Feld von Schallwellen, die für Menschen unhörbar sind, aber die Mikrofone in der Nähe stören. Anstelle einer Aufzeichnung von Gesprächen hörten Amazon-Mitarbeiter Berichten zufolge dickes weißes Rauschen.
Heutzutage gibt es Ultraschall störsender, die nach dem gleichen Prinzip arbeiten, aber nur gegen identifizierte Mikrofone wirksam sind, da Ultraschall dazu neigt, sich in eine Richtung zu bewegen. Die am Armband angebrachten Lautsprecher leiden unter der gleichen Einschränkung: Aus diesem Grund haben Forscher sie ringsum platziert, sodass sie Wellen mit 360 Grad senden kann. Aus dem gleichen Grund haben sie einen Scrambler entworfen, der am Handgelenk getragen werden kann. Da wir oft mit den Händen sprechen, ist der Ultraschall diffuser, was seine Wirksamkeit maximiert.
"Trotz des Interesses an angeschlossenen Lautsprechern sind Verbraucher zunehmend vorsichtig, wenn diese Geräte persönliche Gespräche anhören und aufzeichnen. Es ist daher wichtig, Werkzeuge zu entwickeln, die vor dem Missbrauch von Mikrofonen schützen “, so die Forscher.