Warum Cell Networks beim US Capitol Riot ausfallen

Als der Mob gestern auf den US Capitol-Komplex herabstieg, haben die Strafverfolgungsbehörden die Signale blockiert, um die Kommunikation zu vereiteln? Nein, die Netzwerke waren wahrscheinlich nur überfordert. Hier ist der Grund.

Der gestrige Aufstand in Washington, DC, machte die Grenzen der 4G-Technologie deutlich und führte zu einigen relativ vernünftigen Verschwörungstheorien. Als Mobs das US-Kapitol stürmten, berichteten viele Leute in der Nähe, dass ihre Telefone kein Signal oder keine funktionsfähigen Verbindungen hatten.

Wenn dies bei einer Veranstaltung wie dieser geschieht, ist es natürlich nicht verrückt, sich zu fragen, ob die Strafverfolgung die Kommunikation stört. Die Antwort ist, dass dies normalerweise nicht der Fall ist. Wie mir unser leitender Analyst für Software und Sicherheit, Max Eddy, sagte, gewinnen die Cops mehr durch das Aufsaugen von Standort- und Messaging-Daten als durch das Abschneiden von Videostreams.

Stattdessen waren die Netzwerke wahrscheinlich nur überfordert. So funktioniert die Mathematik dort.

Laut dem Funkingenieur Martin Sauter kann eine 4G-LTE-Zelle realistisch etwa 100 Benutzer verarbeiten. (Andere ähnliche Beiträge im Internet sind zu ähnlichen Ergebnissen gekommen.)

Eine zellulare Basisstation enthält mehrere Zellsektoren. Laut CellMapper hat ein Verizon-Standort in unmittelbarer Nähe des Westrasen des Kapitols 12. Weitere zwei Blocks südlich kommen acht weitere hinzu. Einer ein paar Blocks nördlich fügt fünf hinzu.

AT & T scheint sechs Standorte in der Nähe des Capitol-Geländes mit zwei, drei, vier, fünf und neun Zellen zu haben. Cellmapper zeigt sechs T-Mobile-Standorte mit jeweils fünf, fünf, fünf, fünf, neun und neun. Ich sehe auch sieben Sprint-Sites mit jeweils acht, sechs, vier, drei, drei, drei und drei.

Wenn Sie das zusammenzählen, erhalten Sie 107 Zellen, die wahrscheinlich zur Not etwa 10.700 Menschen versorgen können. Das ist eine riesige Menge für ein paar Blöcke! Es wird durch die Tatsache erschwert, dass nicht alle dieser Zellsektoren zum Kapitol zeigen, und ich habe nicht festgestellt, dass die Daten von CellMapper über die Form und Richtung von Zellsektoren absolut zuverlässig sind. Nehmen wir an, etwa die Hälfte dieser Sektoren zeigt auf das Kapitol. Jetzt sind ungefähr 5.000 aktive Verbindungen auf diesen Blöcken gleichzeitig.

Ich konnte keine gute Zählung finden, wie viele Leute sich am Mittwoch außerhalb des Kapitols befanden, aber natürlich waren es nicht nur Mob-Mitglieder - es waren auch Medien, Polizei, Passanten, die in das Chaos verwickelt waren, Mitarbeiter und sogar der Typ, der den Konzessionsstand leitet, den ich auf Twitter gesehen habe. Laut Google ist das Capitol-Gelände etwa 1.600 Fuß mal 700 Fuß groß. Das sind also ungefähr 1,12 Millionen Quadratfuß.

Bei 16 Quadratfuß pro Person für eine relativ enge Menge könnten Sie theoretisch 70.000 Menschen auf dem Capitol-Gelände unterbringen. Ich sage nicht, dass 70.000 Menschen dort waren, wie viele Menschen in den Raum passen könnten. Aber jetzt sagen wir mal, dass ein Fünftel dieser theoretischen Leute versucht, ihre Telefone zu benutzen. Wir haben 14.000 gleichzeitige Verbindungen. Unter extremen Umständen wäre es daher relativ einfach, die Mobilfunknetze zu überlasten.

Die Telefone der Cops funktionieren weiterhin, da sie sich in einem speziellen Teil des AT & T-Netzwerks namens FirstNet befinden, das Ersthelfern Vorrang einräumt. Eine starke Nutzung von FirstNet würde jedoch die zivile Gerätekapazität an diesem Standort geringfügig verringern, da FirstNet an erster Stelle steht.

Warum passiert das nicht bei anderen großen Protesten oder Veranstaltungen in der National Mall? Bei den meisten Veranstaltungen rollen die Spediteure eine Reihe von LKW-basierten Zellenstandorten auf die Alleen rund um die Mall (oder die Veranstaltung im Allgemeinen). Sie werden allgemein als COWs (Zelle auf Rädern) oder COLTs (Zelle auf leichtem LKW) bezeichnet und sind so konzipiert, dass größere Zellen in kleinere Zellen aufgeteilt werden, um mehr Menschen zu versorgen.

An normalen Touristentagen werden viele Menschen auch von den im Gebäude befindlichen zellularen Systemen an Orten wie Bürogebäuden und den Smithsonian-Museen bedient, die die Netzwerke im Freien entlasten.

Es sieht so aus, als hätten die Transportunternehmen diese Lastwagen gestern aus Mangel an Planung oder Angst vor Gewalt nicht gerollt. (Die Befürchtung wäre berechtigt gewesen, da die Mob-Mitglieder Rundfunkgeräte von CNN und anderen Organisationen zerstört haben und Verschwörungstheorien wie QAnon sich tendenziell mit Anti-5G-Verschwörungstheorien überschneiden.)