Es waren die Reporter, die es zuerst bemerkten. Sie konnten ihre Redakteure nicht anrufen, während sie über die Hochzeiten der Reichen und Berühmten berichteten, und fragten den Priester, warum ihre Handys bei Sacred Heart nie funktionierten. Seine Antwort: israelische Spionageabwehr.
In vier Kirchen in Monterrey wurden in Israel hergestellte Handy-Störsender in der Größe von Taschenbüchern unauffällig zwischen Madonnengemälden und Heiligenstatuen versteckt.
Das knisternde polychromatische Getöse klingelnder Mobiltelefone wird zunehmend vereitelt - von religiösen Heiligtümern über das indische Parlament bis hin zu Theatern und Nahverkehrszügen in Tokio - durch Geräte, die ursprünglich entwickelt wurden, um Sicherheitskräfte beim Abhören und Verhindern von durch Telefone ausgelösten Bombenangriffen zu unterstützen.
Das indische Parlament ließ Störsender installieren, nachdem die Politiker die Aufforderungen zum Ausschalten ihrer Handys ignorierten und die Gesetzgebungssitzungen ständig unterbrochen wurden.
In Italien begannen die Universitäten, die Blocker zu verwenden, nachdem sie herausfanden, dass handysüchtige Jugendliche Prüfungen betrogen, indem sie Textnachrichten verschickten oder Bilder von Tests machten.
Die vier römisch-katholischen Kirchen in dieser nördlichen Stadt nutzten die Geräte von Netline Communications Technologies Ltd. aus Tel Aviv, nachdem ein Versicherungsvertreter sie als persönlichen Gefallen für einen Priester importiert hatte.
"Es gibt immer noch viele Menschen, die nicht verstehen, dass es ein Moment der Begegnung mit Gott ist, an der Messe teilzunehmen", sagte der Sprecher der Erzdiözese, Pfr. Juan Jose Martinez. "Leider hatten wir keine andere Wahl, als diese kleinen Geräte zu benutzen."
Sie werden für jeweils etwa 2.000 US-Dollar gekauft und können per Fernbedienung eingeschaltet werden. Sie senden schwache Funkfrequenzen aus, die die Handysignale in einem Umkreis von 30 Metern vereiteln.
Benutzer erhalten auf ihren Handys die Meldung "Kein Dienst" oder "Signal nicht verfügbar".
Obwohl Mexiko kein Gesetz gegen die Geräte hat, ist die private Verwendung von Handyblocker in den USA und den meisten westlichen Ländern illegal.
Aber das Blatt wendet sich.
Japan erlaubt öffentlichen Plätzen wie Theatern und Konzertsälen, Störsender zu installieren, vorausgesetzt, sie erhalten eine von der Regierung ausgestellte Lizenz. Und letzte Woche genehmigte der französische Industrieminister die Entscheidung, Kinos, Konzertsäle und Theater installieren zu lassen - solange Vorkehrungen getroffen wurden, damit Notrufe möglich sind.
Kanada hatte in Erwägung gezogen, das Blockieren in ähnlichen Situationen zuzulassen. Industry Canada, das die Telekommunikation des Landes reguliert, entschied sich dagegen und sagte, dass die Geräte die persönliche Freiheit verletzen und die öffentliche Sicherheit beeinträchtigen könnten, indem sie die Kommunikation mit Strafverfolgungs- und Sicherheitsbehörden lähmen.
Die Beamten von Netline, die 1998 ihren ersten Störsender verkauften, sagen, sie verkaufen jährlich Tausende Störsender und haben ihr Geschäft auf der ganzen Welt ausgeweitet.
Sie sind weit entfernt von den einzigen Herstellern. Die Geräte werden weltweit verkauft, und Dutzende von Anbietern verkaufen sie im Internet.
Die in Tokio ansässige Medic Inc. verkaufte Tausende ihrer Wave Wall-Störsender, bevor die Regierung einsprang und deren Verwendung für Veranstaltungsorte mit Live-Auftritten regulierte. Pendler kaufen immer noch mobile Störsender, um gesprächige Zugpassagiere zum Schweigen zu bringen, obwohl ihre Verwendung illegal ist.
In Schottland importierte der Geschäftsmann Ronnie McGuire, Inhaber von Electron Electrical Engineering Services, in Taiwan hergestellte Handyblocker und verkaufte sie an Hotels, Restaurants und Bars, bis eine lokale Zeitung über seine in Großbritannien illegalen Aktivitäten berichtete.
McGuire hat angekündigt, die taiwanesischen Geräte weiterhin zu importieren, sie jedoch nur für den Export in Länder zu verkaufen, in denen sie erlaubt sind.
Loreen Haim, Marketing- und Vertriebsleiterin von Netline, würde nicht sagen, wie viele Geräte das Unternehmen pro Jahr verkauft oder in welchem Land die meisten Käufe getätigt werden.
In Mexiko waren die Hauptkunden Banken, die potenzielle Räuber daran hindern wollten, mit ihren Komplizen zu kommunizieren, und die mexikanische Regierung, die plant, sie in Gefängnissen einzusetzen, sagte Haim.
In Monterrey, der Herz-Jesu-Kirche, einem von Mexikos Elite für Hochzeiten favorisierten Barocktempel, erwarben Kirchenbeamte vor zwei Jahren ihre Blocker.
"Wann immer es eine Hochzeit gab, klingelten alle fünf Minuten Handys", sagte Bulmaro Carranza, ein Gemeindeschreiber. "Es war ein echtes Problem, denn es gab Zeiten, in denen sogar der Bräutigam vergaß, sein Handy auszuschalten."
Monatelang blieben die Geräte unbemerkt, bis Reporter, die über die Hochzeiten berichteten, sich beschwerten, dass ihre Handys nie funktionierten.
Seit die Nachricht von den Störsender an die Öffentlichkeit ging, riefen Priester aus ganz Mexiko an, um herauszufinden, wie man sie bekommt, sagte Carranza.
Bei Sacred Heart werden unmittelbar vor jeder Messe ein Gerät am Eingang der Kirche und ein Gerät am Altar angeschaltet. Dennoch erinnern die Priester die Gemeindemitglieder daran, ihre Telefone auszuschalten, bevor sie mit dem Gottesdienst beginnen, in der Hoffnung, dass sich irgendwann eine gute Handy-Etikette durchsetzt.
Die anderen Kirchen von Monterrey mit den Geräten - Rosario, San Juan Bosco und Königin der Engel - werden ebenfalls von wohlhabenderen Gemeindemitgliedern frequentiert, sagte Martinez.
"Für viele von ihnen ist das Handy eine Notwendigkeit. Aber das sollte sie nicht daran hindern, gute Manieren zu haben und daran zu denken, dass man heilige Orte respektieren muss", sagte Martinez.
Margarita Escobedo, eine Katholikin, die mindestens zweimal pro Woche in die Kirche geht und sich freiwillig für die Kirche in San Genaro engagiert, sagt, sie würde die Störsender in ihrer Gemeinde begrüßen, in der Mobiltelefone zum Ärgernis werden.
"Diejenigen, die Handys in die Kirche bringen, sind nicht Gott verpflichtet", sagte Escobedo. "Es ist sehr ablenkend zu beten und plötzlich Vögel zwitschern oder Technomusik zu hören."